返報性（Reciprocity）は、相手からの好意や行為に対して、同様の好意や行為を返す傾向や原則を指します。つまり、他者が自分に対して何かを与えたり好意を示したりすると、その返報として自分も同様の行動や好意を返す傾向があるという考え方です。
返報性は社会心理学の概念であり、人間の相互作用や社会的な関係において重要な役割を果たしています。この原則によれば、他者が自分に対して好意を示した場合、自分も同様の好意を示すことで、相互の信頼や協力関係が築かれるとされています。
返報性は人間の行動において無意識的に働くこともあります。人は自然と他者に恩返しをしたり、与えられたものに対して報いることを好む傾向があります。このような返報性の原則は、社会的なネットワークや結束を形成し、相互の利益や幸福を促進する役割を果たしています。
返報性の原則はさまざまな場面で見られます。例えば、ギフトの交換やおごりの文化、恩返しの期待などが返報性の原則に基づいています。また、ビジネスやマーケティングにおいても、無償の提供やお得な特典を通じて顧客の感謝を引き出し、長期的な顧客関係を築く手法として利用されることもあります。
ただし、返報性は必ずしも即時かつ等価の返報を求めるものではありません。人々は相手に対して返報する際に、状況や関係性、文化的背景などを考慮しながら柔軟に対応することがあります。返報性は社会的な相互作用における重要な要素であり、人間関係の構築や維持に影響を与える力を持っています。
