偽薬効果（Placebo Effect）は、実際には治療効果を持たないものや無効な治療法が、被験者や患者に対して偽薬として与えられた場合に、その人々の症状や状態に対して観察される好ましい変化や改善を指します。
偽薬効果は主に医学や心理学の研究領域でよく知られています。以下に、偽薬効果の特徴やメカニズムについて説明します。
1. 心理的な影響: 偽薬を受け取った人々は、実際には有効な治療を受けていると思い込むことで、心理的な安心感や期待効果を感じることがあります。これにより、身体的な症状や状態に対する感じ方や評価が変化し、一時的な改善が見られる場合があります。
2. 生物学的な反応: 偽薬効果は、人々の身体に生じる生物学的な反応にも関与しています。例えば、ストレスホルモンの分泌の抑制や、自然治癒力の向上などが報告されています。これらの生物学的な変化が、偽薬による一時的な改善に寄与することが考えられます。
3. プレースボ・レスポンダー: 偽薬効果の強さは個人によって異なります。一部の人々は偽薬に対してより強い反応を示し、これをプレースボ・レスポンダーと呼ばれます。プレースボ・レスポンダーは、より強い期待効果や心理的な影響を受けやすい傾向があります。
偽薬効果は、臨床試験や治療研究においても考慮される重要な要素です。実際の治療法と偽薬を比較する際、偽薬効果が実際の治療効果を過大評価する可能性があるため、注意が必要です。また、偽薬効果自体が治療効果の一部を説明する要因としても研究されています。
